Ya sea por una natural transición generacional, porque ha bajado el talento o, como teorizan muchos, por el efecto negativo del draft, la realidad es que la temporada 2008 de las Grandes Ligas arrancó anoche con sólo 29 jugadores puertorriqueños activos.
Ese es el total más bajo en dos décadas. Tan reciente como en el 2004 el número fue de 39, en el 2005 fueron 37 y en el 2006 llegó a 38. Pero el bajón grande comenzó el año pasado cuando 30 boricuas iniciaron en el roster del equipo grande, bajando este año a menos de la treintena por primera vez desde la década del ochenta.
“Cuando veo esos números me dan ganas de llorar”, le dijo a El Nuevo Día, el ex jugador y analista de ESPNDeportes, Cándido Maldonado.
Hecho en Puerto Rico
Lanzadores:
Javier Vázquez (CHWS)
Joel Piñeiro (SL)*
J.C. Romero (FIL)
Kiko Calero (OAK)*
Pedro Feliciano (NYM)
Saúl 'Monaguillo' Rivera (WASH)
Jonathan Sánchez (SF)
Jonathan Albaladejo (NYY)
Javier López (BOS)
Receptores:
Iván Rodríguez (DET)
Jorge Posada (NYY)
Bengie Molina (SF)
Yadier Molina (SL)
Geovany Soto (CHC)
José Molina (NYY)
Javier Valentín (CIN)
Ramón Castro (NYM)*
Raúl Casanova (NYM)
Mike Rivera (MIL)
Jugadores del cuadro:
Carlos Delgado (NYM)
José Vidro (SEA)
Mike Lowell (BOS)
Alex Cora (BOS)
Ramón Vázquez (TEX)
Rubén Gotay (ATL)
Felipe López (WASH)
Robert Andino (FLO)
Guardabosques:
Carlos Beltrán (NYM)
Alexis Ríos (TOR)
José 'Cheíto' Cruz (HOU)
Ángel Pagán (NYM)
David de Jesús (KC)
*comenzarán la temporada en la lista de lesionados
Lo que esta pasando en la Isla es que los muchachos de hoy en dia se dedican a la perdicion mas que al progreso. No terminan la escuela, no se dedican a ningun deporte y los padres no les dicen que una buena educacion es lo mas primordiar para seguir asi delante. La mayoria se dedican a las drogas (usarlas o venderlas) buscando dinero facil el cual es no es tan facil ya que muchos pierden la vida. Lo mismo esta pasando en Mejico.
“Es una realidad que la cantidad de peloteros puertorriqueños ha ido disminuyendo y hay que buscar la forma de mejorar el sistema actual, porque de lo contrario, esta tendencia va a continuar”, agregó Maldonado, un tenaz opositor a la implementación del draft aquí.
“La principal causa para esto yo diría que es el draft, porque se ha limitado mucho el volumen de jugadores que pueden firmar. Además, no tenemos igualdad en cuanto a las facilidades y programas que tienen los jugadores de escuela superior en los Estados Unidos, que son con los que los jóvenes puertorriqueños compiten en el draft. Todavía tenemos buenos jugadores, pero la mayor preocupación es quiénes los van a sustituir cuando le llegue el momento de retirarse”, sostuvo Maldonado.
Tierra de catchers
Como ha sido la tónica desde principios de la década pasada, la posición de receptor ha sido la de más abundancia entre los boricuas. De los 29 activos este año casi una tercera parte (nueve) son catchers. El grupo lo encabeza, naturalmente, Iván Rodríguez. El estelar jugador de los Tigres de Detroit es uno de cinco receptores puertorriqueños que son regulares en sus respectivas novenas. Jorge Posada volverá para su 11ma. campaña seguida con los Yankees de Nueva York; los hermanos Bengie y Yadier Molina cubrirán la importante posición para los Gigantes de San Francisco y los Cardenales de San Luis, respectivamente, y el novato Geovany Soto tendrá la oportunidad de su vida con los Cachorros de Chicago.
Las notas positivas
Precisamente Soto, el lanzador Jonathan Sánchez y el jardinero Alexis Ríos son de las pocas agradables noticias para Puerto Rico.
A Soto se le considera una de las más grandes promesas en la receptoría tanto en el aspecto defensivo como con el madero. Mientras que el zurdo Sánchez, según informes de prensa de San Francisco, será el quinto abridor en la rotación de los Gigantes. Ello significa que cuando Joel Piñeiro salga de la lista de lesionados, Puerto Rico tendrá en Javier Vázquez, Piñeiro y Sánchez el primer trío de abridores fijos en muchos años. Por su parte, Ríos es la nueva gran figura en el firmamento boricua y una de las ascendentes estrellas en las Mayores.
Además de Piñeiro, de los Cardenales, y quien sufre una leve molestia en el hombro de lanzar, los veteranos Kiko Calero (Atléticos) y Ramón Castro (Mets) tiene contratos garantizados pero comenzarán la campaña en la lista de incapacitados. El caso más dramático es el de Calero quien fue inactivado por al menos 60 días por una seria lesión en el 'rotator cuff'.
Sorpresivamente aún está sin firmar Álex Cintrón, quien fue dejado libre por los Cachorros no empece a la buena actuación que registró en los entrenamientos. Todos los 28 activos tiene experiencia previa en las Mayores.