¿Quién diría que los Lakers de Los Ángeles tendrían uno de los mejores récords en la NBA a pesar de la propensión de Kobe Bryant de forzar demasiados tiros uno contra uno y tener un banco finito?
¿Que tal los Hornets de Nueva Orleans, que dependen en demasía de sus regulares?
Y eso sin contar con el resurgir de los Trail Blazers de Portland, que no cuentan esta temporada con el lesionado novato Greg Oden y se deshicieron de su mejor anotador Zach Randolph.
Algo que quizás era más previsible era la mejoría de los Hawks de Atlanta, que si no fuera por tener que volver a jugar el último minuto de la victoria que obtuvieron sobre los Heat de Miami, tendrían marca de 18-18 -porcentaje de .500 por primera vez a estas alturas de la temporada en casi una década.
Veamos con mayor detenimiento las razones para la mejoría de cada uno de estos equipos:
Lakers de Los Ángeles
El dirigente Phil Jackson ha probado por qué es uno de los mejores de todos los tiempos no sólo por saber lidiar con la controversia de pretemporada que colocaba a Bryant en el mercado de cambios, sino por mantener la fe en sus jugadores jóvenes y permitirles desarrollarse en su ofensiva triangular.
El mayor beneficiario ha sido el juvenil centro Andrew Bynum, quien figura entre los candidatos a Jugador de Mayor Progreso al promediar un doble-doble con 13.1 puntos y 10.2 rebotes, amén de estar entre los líderes en tapones con 2.1 por desafío.
Su mejoría ha quitado presión de los hombros al delantero Lamar Odom (13.3 puntos, 9.3 rebotes) y les ha dado una opción legítima en el poste bajo a los Lakers para no depender tanto de las penetraciones uno contra uno y ofensiva de perímetro de Bryant.
Sin embargo, ahora los Lakers perderán los servicios de Bynum debido a una lesión de rodilla y tendrán que hacer los ajustes sin él hasta mediados de marzo.
Pero aún cuentan con el joseador Ronny Turiaf, que disfruta del juego físico y el juego de los agresivos Derek Fisher, Jordan Farmar y Luke Walton, quienes con su fina puntería a distancia ayudan a abrirle la cancha a Bryant, además de mejorar la fluidez ofensiva con su liderazgo y juego sin egoísmos.
Los Lakers, que tienen el cuarto mejor récord de la liga con 26-11, figuran terceros en anotaciones (107.8 puntos) por juego y cuartos en rebotes (45) y asistencias (23.7), lo que denota su disposición al trabajo sucio y a mover el balón.
Hornets de Nueva Orleans
Todo empieza y termina con su armador Chris Paul, quien figura segundo en la liga en asistencias con 10.4, además de aportar 21.4 puntos y 2.8 robos de balón.
Paul es la bujía que hace correr este equipo y mejora el desempeño de sus colegas. Sería una magna injusticia que lo dejaran fuera del Juego de Estrellas. No es casualidad que los Hornets son el tercer mejor equipo en la liga en lo que a turnovers se refiere, permitiendo sólo 12 por juego.
A Paul le hacen segunda voz el delantero David West (19.3 puntos, 9.5 asistencias), que es un jugador multifacético e inteligente, y el altlético centro Tyson Chandler (12.2 puntos, 12.2 rebotes), jugador que los Bulls de Chicago todavía se lamentan de haber cambiado para firmar al viejito de Ben Wallace.
A los Hornets (26-12) les gusta correr y la puntería de canasteros como Peja Stojakovic, Morris Peterson y Bobby Jackson ayudan a abrirle la cancha a Paul cuando el tempo de juego es a media cancha. Lo preocupante es que cuatro de sus estelares promedian sobre 32 minutos por juego y el banco es finito, así que hay que ver hasta cuándo les dura el perfume.
Trail Blazers de Portland
Los Blazers han dejado a los expertos incrédulos tras ganar 19 de sus pasados 21 partidos. Muchos vaticinan que este equipo será quinteto del futuro cuando sus juveniles estrellas maduraren un poco más y reciban la inyeccción de la presencia de Oden.
Pero el futuro parece haberse adelantado, gracias en parte a la magnífica labor del dirigente Nate McMillan, quien ha sabido aprovechar el excelente talento atlético a su disposición para hacer de los Blazers (23-15) uno de los mejores equipos defensivos de la liga, además de inculcarles un estilo de juego altruista y de buen movimiento de balón a media cancha en ofensiva.
Claro está, la presencia del versátil Brandon Roy (19.1 puntos, 4.5 asistencias), que es un escolta que juega como si fuera armador y crea muchas situaciones de juego, y la mejoría del delantero LaMarcus Aldridge (17.9 puntos) en la pintura y de Martell Webester (11 puntos) y Travis Outlaw (12.2 puntos) en las alas ha sido fundamental para que el sistema de McMillan corra a las mil maravillas.
Hawks de Atlanta
Los Hawks cuentan con una plétora de atletas de primer nivel en las alas y sólo carecían de un centro bona fide y un armador que corriera la ofensiva. Ambas debilidades han sido cubiertas con la llegada del centro dominicano Al Horford (8.9 puntos, 9.7 rebotes) y el veterano base Anthony Johnson (5.1 asistencias) para hacerle coro a Joe Johnson (21.6 puntos, 5.3 asistencias), Josh Smith (18.1 puntos, 7.9 rebotes, 3.3 tapones), Marvin Williams (16.2 puntos) y Josh Childress (12.1 puntos).
Atlanta es el quinto mejor equipo defensivo de la liga y su profundidad es sólida. ¡Si tan sólo ejecutaran mejor a media cancha!
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¿Que tal los Hornets de Nueva Orleans, que dependen en demasía de sus regulares?
Y eso sin contar con el resurgir de los Trail Blazers de Portland, que no cuentan esta temporada con el lesionado novato Greg Oden y se deshicieron de su mejor anotador Zach Randolph.
Algo que quizás era más previsible era la mejoría de los Hawks de Atlanta, que si no fuera por tener que volver a jugar el último minuto de la victoria que obtuvieron sobre los Heat de Miami, tendrían marca de 18-18 -porcentaje de .500 por primera vez a estas alturas de la temporada en casi una década.
Veamos con mayor detenimiento las razones para la mejoría de cada uno de estos equipos:
Lakers de Los Ángeles
El dirigente Phil Jackson ha probado por qué es uno de los mejores de todos los tiempos no sólo por saber lidiar con la controversia de pretemporada que colocaba a Bryant en el mercado de cambios, sino por mantener la fe en sus jugadores jóvenes y permitirles desarrollarse en su ofensiva triangular.
El mayor beneficiario ha sido el juvenil centro Andrew Bynum, quien figura entre los candidatos a Jugador de Mayor Progreso al promediar un doble-doble con 13.1 puntos y 10.2 rebotes, amén de estar entre los líderes en tapones con 2.1 por desafío.
Su mejoría ha quitado presión de los hombros al delantero Lamar Odom (13.3 puntos, 9.3 rebotes) y les ha dado una opción legítima en el poste bajo a los Lakers para no depender tanto de las penetraciones uno contra uno y ofensiva de perímetro de Bryant.
Sin embargo, ahora los Lakers perderán los servicios de Bynum debido a una lesión de rodilla y tendrán que hacer los ajustes sin él hasta mediados de marzo.
Pero aún cuentan con el joseador Ronny Turiaf, que disfruta del juego físico y el juego de los agresivos Derek Fisher, Jordan Farmar y Luke Walton, quienes con su fina puntería a distancia ayudan a abrirle la cancha a Bryant, además de mejorar la fluidez ofensiva con su liderazgo y juego sin egoísmos.
Los Lakers, que tienen el cuarto mejor récord de la liga con 26-11, figuran terceros en anotaciones (107.8 puntos) por juego y cuartos en rebotes (45) y asistencias (23.7), lo que denota su disposición al trabajo sucio y a mover el balón.
Hornets de Nueva Orleans
Todo empieza y termina con su armador Chris Paul, quien figura segundo en la liga en asistencias con 10.4, además de aportar 21.4 puntos y 2.8 robos de balón.
Paul es la bujía que hace correr este equipo y mejora el desempeño de sus colegas. Sería una magna injusticia que lo dejaran fuera del Juego de Estrellas. No es casualidad que los Hornets son el tercer mejor equipo en la liga en lo que a turnovers se refiere, permitiendo sólo 12 por juego.
A Paul le hacen segunda voz el delantero David West (19.3 puntos, 9.5 asistencias), que es un jugador multifacético e inteligente, y el altlético centro Tyson Chandler (12.2 puntos, 12.2 rebotes), jugador que los Bulls de Chicago todavía se lamentan de haber cambiado para firmar al viejito de Ben Wallace.
A los Hornets (26-12) les gusta correr y la puntería de canasteros como Peja Stojakovic, Morris Peterson y Bobby Jackson ayudan a abrirle la cancha a Paul cuando el tempo de juego es a media cancha. Lo preocupante es que cuatro de sus estelares promedian sobre 32 minutos por juego y el banco es finito, así que hay que ver hasta cuándo les dura el perfume.
Trail Blazers de Portland
Los Blazers han dejado a los expertos incrédulos tras ganar 19 de sus pasados 21 partidos. Muchos vaticinan que este equipo será quinteto del futuro cuando sus juveniles estrellas maduraren un poco más y reciban la inyeccción de la presencia de Oden.
Pero el futuro parece haberse adelantado, gracias en parte a la magnífica labor del dirigente Nate McMillan, quien ha sabido aprovechar el excelente talento atlético a su disposición para hacer de los Blazers (23-15) uno de los mejores equipos defensivos de la liga, además de inculcarles un estilo de juego altruista y de buen movimiento de balón a media cancha en ofensiva.
Claro está, la presencia del versátil Brandon Roy (19.1 puntos, 4.5 asistencias), que es un escolta que juega como si fuera armador y crea muchas situaciones de juego, y la mejoría del delantero LaMarcus Aldridge (17.9 puntos) en la pintura y de Martell Webester (11 puntos) y Travis Outlaw (12.2 puntos) en las alas ha sido fundamental para que el sistema de McMillan corra a las mil maravillas.
Hawks de Atlanta
Los Hawks cuentan con una plétora de atletas de primer nivel en las alas y sólo carecían de un centro bona fide y un armador que corriera la ofensiva. Ambas debilidades han sido cubiertas con la llegada del centro dominicano Al Horford (8.9 puntos, 9.7 rebotes) y el veterano base Anthony Johnson (5.1 asistencias) para hacerle coro a Joe Johnson (21.6 puntos, 5.3 asistencias), Josh Smith (18.1 puntos, 7.9 rebotes, 3.3 tapones), Marvin Williams (16.2 puntos) y Josh Childress (12.1 puntos).
Atlanta es el quinto mejor equipo defensivo de la liga y su profundidad es sólida. ¡Si tan sólo ejecutaran mejor a media cancha!
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