Albert Pujols acaba de ganar su segundo premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, pero se podría argumentar que debería tener tres, cuatro, cinco o hasta seis galardones como el mejor del Viejo Circuito.
El primera base dominicano de los Cardenales, como siempre, puso números claramente de un JMV en el 2008: promedio de .357, 37 jonrones, 116 empujadas, porcentaje de embasarse de .462 y slugging de .653. Hubo otros candidatos de calidad, pero cuando se anunciaron los resultados de las votaciones de la Asociación de Cronistas de Béisbol, los periodistas se vieron bien acertados con la selección de Pujols.
Además de ganar un Guante de Oro en el 2006, Pujos es, temporada tras temporada, el bateador más peligroso de la Liga Nacional. En cada una de sus ocho campañas de Grandes Ligas, ha producido estadísticas dignas de consideración para Jugador Más Valioso.
Son pocos los que han ganado múltiples premios al JMV. Sólo cuatro de la Nacional-Barry Bonds, Roy Campanella, Stan Musial y Mike Schmidt-lo han ganado tres veces o más. Sin pasar de "ambicioso" abogando por Pujols, hay que hacer la siguiente pregunta: ¿Por qué no ha ganado más premios al JMV?
Del año de novato de Pujols, el 2001, hasta el 2004, el premio fue propiedad exclusiva de Barry Bonds. En aquellas temporadas, Pujols produjo excelentes números, pero lo de Bonds ya era de otro planeta.
Bonds también ganó el galardón en 1990, 1992 y 1993, pero eso fue con otro tipo de cuerpo. Ahora el Rey del Jonrón espera un juicio por cargos de perjurio, con relación a testimonio acerca del uso de sustancias para aumentar el rendimiento.
Recordando aquellos años del 2001 al 2004, los que realmente aman el béisbol ven los cuatro JMV consecutivos de Bonds con bastante cinismo. De haber sido con igualdad de condiciones, sin las alegadas sustancias prohibidas, podríamos por lógica especular que Pujols hubiese ganado más de una vez en ese período. Resulta que al ganar apenas dos en su carrera de ocho años, el dominicano no ha sido reconocido de la manera debida.
Tal vez se le debiera dar un premio JMVR-El Jugador Más Valioso de manera Retroactiva. No sería nada oficial, pero sería lo más justo.
Pujols ganó la edición del 2008 ante una competencia fuerte que estamos acostumbrados a ver en los últimos años. Ryan Howard terminó en un buen segundo lugar con 12 votos para el primer lugar, ante 18 para el quisqueyano. Los otros dos votos para el primer lugar fueron para el cerrador de los Filis, Brad Lidge (de 41-41 en oportunidades de salvamento).
En muchos momentos ha habido un favoritismo hacia jugadores que estuvieron en equipos que clasificaron para los playoffs, o por lo menos compitieron hasta el final de la temporada regular. Pero en este caso, los Cardenales-con Pujols la piedra angular del lineup-ganaron 86 partidos, bien por encima de lo que se esperaba de San Luis.
El premio no se llama "Jugador Más Valioso de un Ganador de División". El jugar con un equipo ganador obviamente fortalece la candidatura de cualquier pelotero, pero no es algo necesario. En este caso, es posible que los votantes hayan premiado a Pujols porque su equipo superó las expectativas, y su rol en eso fue esencial.
De cualquier forma, la actuación de Pujols trascendió cualquier discusión. Su valor no puede sobre-estimarse. Albert Pujols alcanza la grandeza en el terreno con tanta frecuencia que, para él, lo grande se ha convertido en lo normal. Merece este premio al 100% y, de mantenerse en salud, podría ganar más premios al JMV. Si lo hace, sería mucha justicia, porque ya debió haber ganado más de dos en esta década.
